Immersion dans une maison d'hôtes sur un chemin de pélerinage au Japon

Découverte du woofing. Qu'est-ce que c'est ?

Une forme de volontariat où vous aidez les hôtes pour diverses tâches en contrepartie de l'hébergement et la pension complète.

C'est dans la préfecture de Wakayama que nous nous sommes rendues avec mon amie Caro. Un séjour de 8 jours dans la maison d'hôtes Nonagase à Chikatsuyu-oji.

1. Situation géographique

Chikatsuyu-oji est un petit village situé sur le tracé du pélerinage Kumano Kodo. Plus précisément sur le tronçon de Nakahechi (nommée la route impériale). Ce chemin long de 70 km avec beaucoup de dénivelé, est ponctué de plusieurs villages, temples et onsen.

Kumano est la terre spirituelle du Japon. Ce pélerinage est très réputé (notamment à l'étranger). Certains endroits sont même classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les randonneurs parcourent en général une vingtaine de km par jour et s'arrêtent dans les différents villages pour dormir.

2. Histoire de la maison d'hôtes

La maison appartenait à un membre de la famille Nonagase (important clan de Samouraï de Wakayama). Très authentique, ce lieu datant du 14ème siècle conserve de nombreux objets de l'époque. C'est une maison traditionnelle très charmante. Elle se compose de deux chambres (une avec 1 à 3 futons et une avec un lit double) : soit 4 à 5 guest par jour.

Le jardin est aménagé en Beer Garden afin d'accueillir les randonneurs qui souhaitent prendre un verre en fin d'étape. Dans ce même jardin, se trouve un sakura de plus de 300 ans. On y trouve également de nombreuses herbes aromatiques (shiso rouge et vert, thym, matsuba, basilic,...) qui servent à la cuisine.

3. Vie dans la guesthouse

Hitomi-san, la manager nous a chaleureusement accueillies. D'une extrême gentillesse, le courant est tout de suite passé entre nous.

La journée type se déroulait comme suit:

• 7h : nous commencons en musique (playlist de Mujirushi - le classique des magasins Muji) et nous nous attelons à la vaisselle du petit déjeuner, changements des draps dans les chambres, lessives et ménage dans la maison. Une préparation pour accueillir les nouveaux guest dans la joie et la bonne humeur.
• 8h30/9h : nous prenons le petit déjeuner ensemble. Installées dans la cuisine face au jardin et à la montagne, nous profitons du paysage. Le menu varie selon les inspirations de chacune : salade, fruits, pancake, pain perdu, muffin ...

Ensuite nous avons un temps calme pour la reste de la matinée. Nos activités dépendent de la météo et de nos envies: promenade à la rivière, course à pied, jeux de cartes, écrits, discussions, visite du musée du village.

• 12h/13h : vous l'aurez deviner, c'est l'heure du déjeuner! Après un brainstorming de la veille, nous passons chacune à notre tour aux fourneaux. Des idées diverses et variées nous transportent des udon aux croque monsieur, du curry japonais à la tarte à la tomate, en passant par le poulet Yassa. Nous nous régalons! Itadakimasu. Gochissousamadeshita.
• 14h : ouverture du Beer Garden. Caro et moi, nous relayons sur les créneaux 14h-16h et 16h-18h. Tenir un bar c'est dynamique. Beaucoup de mouvements en cuisine et dans le jardin : de la préparation des bruschettas et plateaux de fromages de chèvres, au service et à la vaisselle. Nous profitons également pour échanger avec les clients et sur leur aventure de randonneurs. On n'arrête pas et on se marre.
• 18h : réunification de l'équipe. Les guest qui restent dormir optent en général pour l'option dîner. Celui-ci débute à 18h30. Le menu inclut 7 plats minutieusement préparés par Hitomi-san. Nous faisons les commis et le service avec Caro. Nous apprenons beaucoup à ses côtés. Les clients sont ravis. Nous sommes ravies.
• 20h : le dîner est terminé. Nous terminons la vaisselle et finissons de ranger. Le bar est toujours ouvert mais il y a moins de clients dans la soirée. A notre tour de diner. Nous partageons plusieurs petits plats et débriefons de la journée.
• 21h : fermeture du Beer Garden. Nous rentrons les chaises et la pancarte à l'entrée. C'est l'heure d'aller au lit dans notre cabane au fond du jardin. Otsukaresamadeshita. Oyasuminasai.

4. Quelques moments à partager

• Moment Kawaii (mignon) : un client a dessiné la devanture du bar et nous l'a offert. Encadré, il trone maintenant sur la devanture du bar (le dessin bien sur).
• Moment inattendu : la télé japonaise est venue filmer le village avec un comédien connu Koji Higashimo. Nous avons eu l'honneur de lui dire bonjour (même si on ne le connaissait pas).
• Moment magique : lors d'une journée off, nous avons fait une tournée des onsen. Notamment, un des plus vieux du Japon (Yunomine onsen). Nous étions presque seules dans le village. Nous avons apprécié le bain chaud (très chaud) suivi d'un petit déjeuner en terrasse au bord des sources chaudes.
• Moment plaisir : la joie de goûter les recettes d'Hitomi-san, qui cuisine avec son coeur. Nous retiendrons le saba miso, le curry japonais et la glace vegan. Egalement ses petites attentions: elle nous a offert des snacks qui créent une addiction instantannée.
• Moment flippant : la vie à la campagne est marquée par des passages de serpents et une bataille avec une énorme araignée (la taille de la paume d'une main). Ce qui a valu plusieurs crises d'angoisse à Caro. J'ai fait mon maximum pour l'aider à surmonter ses peurs. Seul le temps nous dira si cela a fonctionné.
• Moment fou rire : après quelques jours en immersion, nous nous sommes rendus du compte du travail que cela représente de tenir une guesthouse. A l'ouverture du Beer Garden, Caro m'a laché un "s'il y en a un qui me colle une bruschetta maintenant, je me fâche". Car oui la bruschetta est méticuleuse. Nous comptons jusqu'à 7 ou 8 ingrédients différents. Le tout déposé minutieusement sur le pain. Bref, c'est beau et bon (pour le client).

5. Bilan

Une expérience positive avec beaucoup de rires et d'anecdotes. Le genre d'expérience qui permet de souder une amitié mais aussi de se découvrir dans un nouvel environnement. La cadre et les rencontres étaient le combo parfait pour rendre ce séjour unique.